El cardo mariano es una planta herbácea con flores violetas que se encuentra en países del Mediterráneo y Asia. Es utilizado desde la antigüedad para tratar afecciones crónicas en el hígado y la vesícula biliar.
Tiene componentes como la silimarina que tienen efectos protectores en el hígado. El artículo que presentamos a continuación profundiza más en los beneficios y precauciones de su consumo, así como otras plantas medicinales para la salud del hígado y la vesícula.
Qué es el cardo mariano
El cardo mariano es una planta herbácea anual o bienal con tallos de hasta 3,5 m de altura, con flores violetas que aparecen de junio a septiembre. Esta planta se encuentra principalmente en países ribereños del Mediterráneo y Asia hasta India y Siberia.
Es cultivada en algunos países por sus componentes de uso medicinal como la silimarina y la silibinina, los cuales se extraen de las semillas de la planta. La silimarina es el principal componente activo responsable de los beneficios medicinales del cardo mariano.
Origen y distribución del cardo mariano
Aunque el cardo mariano es originario del Mediterráneo, hoy en día se encuentra en todo el mundo. Se cultiva para uso medicinal y también es común en áreas urbanas y suburbanas donde crece como una maleza. En México, el cardo mariano se cultiva principalmente en lugares cálidos y húmedos como el estado de Veracruz.
Historia y uso medicinal del cardo mariano
El cardo mariano se ha utilizado para tratar afecciones crónicas del hígado y la vesícula biliar desde la antigüedad. También se ha utilizado para tratar enfermedades de la piel y como remedio para la fiebre. En la Edad Media, se pensaba que el cardo mariano era un antídoto para las picaduras de serpientes.
Composición química y propiedades del cardo mariano
El cardo mariano contiene varios componentes que le confieren sus propiedades medicinales, siendo la silimarina el componente principal. La silimarina es un antioxidante que ayuda a proteger las células del hígado y tiene propiedades antiinflamatorias.
También se encuentra en el cardo mariano compuestos como las catequinas, los flavonoides y los ácidos grasos omega-3 y omega-6, entre otros. Todas estas sustancias le confieren al cardo mariano propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y hepatoprotectoras.
Beneficios del cardo mariano para la salud
El cardo mariano es una planta medicinal utilizada desde la antigüedad por sus beneficios en el hígado y la vesícula biliar debido a sus componentes como la silimarina.
Cardo mariano para el hígado y la vesícula biliar
Entre los beneficios del cardo mariano, destaca su eficacia en el tratamiento de afecciones crónicas del hígado como hepatitis y cirrosis. La silimarina del cardo mariano es un potente antioxidante que protege las células del hígado de los daños causados por sustancias tóxicas y promueve su regeneración.
También puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la función hepática en pacientes con enfermedad del hígado graso.
Cardo mariano para prevenir y tratar la diabetes
Además de sus propiedades hepáticas, el cardo mariano también puede ser útil en la prevención y el tratamiento de la diabetes gracias a su capacidad para reducir el azúcar en la sangre. La silibinina del cardo mariano puede inhibir la enzima responsable de la absorción de glucosa, reduciendo así los niveles de glucosa en la sangre.
Cardo mariano para reducir el colesterol y la presión arterial
El consumo regular de cardo mariano también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo (LDL) y triglicéridos en la sangre y aumentar el colesterol bueno (HDL), lo que puede mejorar la salud cardiovascular. Además, su contenido de nitratos podría contribuir a reducir la presión arterial.
Otros beneficios del cardo mariano en la salud
- Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden ser útiles en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, enfermedades neurodegenerativas y otras afecciones inflamatorias.
- Puede ayudar a aliviar los síntomas de la indigestión y otros trastornos gastrointestinales como el síndrome de intestino irritable, gracias a su capacidad para mejorar la digestión y reducir la inflamación intestinal.
En general, el cardo mariano es una planta con múltiples beneficios para la salud, siempre y cuando se tome correctamente y bajo supervisión médica. Es importante tener en cuenta que puede causar efectos secundarios en algunas personas y debe evitarse en determinadas situaciones, como durante el embarazo o la lactancia. Por ello, siempre es recomendable consultar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos de cardo mariano o cualquier otra hierba medicinal.
Cómo tomar el cardo mariano
El cardo mariano puede ser consumido a través de distintas formas, ya sea en suplementos alimenticios, extractos, infusiones y semillas. A continuación, detallamos cada una de ellas:
Suplementos y extractos de cardo mariano
Los suplementos de cardo mariano pueden encontrarse en distintas presentaciones, siendo las más comunes cápsulas y tabletas. En el caso de los extractos, se pueden conseguir extractos líquidos y en polvo.
En ambas presentaciones, la dosis recomendada puede variar según el fabricante. Por lo general, se recomienda tomarlos junto con las comidas para mejorar su absorción y reducir las posibles molestias gástricas. Sin embargo, es importante leer las instrucciones del producto y seguir las recomendaciones del médico o especialista que lo haya indicado.
Infusión de cardo mariano
Para preparar una infusión de cardo mariano, se necesitan las semillas secas y trituradas de la planta. Se recomienda tomar una cucharada de semillas por cada taza de agua. Se hierve el agua y se agrega la semilla, dejando reposar por 10 minutos y después colando para retirar las semillas. Se recomienda tomar 2 o 3 tazas al día, según la recomendación de su médico o especialista.
Cómo preparar y consumir las semillas del cardo mariano
Las semillas de cardo mariano también pueden ser molidas y agregadas a alimentos como yogur o batidos. Otro modo de tomar las semillas es en forma de cápsulas. Las dosis varían de acuerdo con la presentación del producto y las recomendaciones del médico o especialista que lo haya indicado.
Es importante destacar que la dosis y forma de consumo de cardo mariano variará en función de cada individuo y su condición de salud. Por ello, se recomienda siempre consultar a un médico antes de comenzar a consumirlo y seguir sus recomendaciones respecto a la dosis y forma de consumo más adecuados para cada caso particular.
Precauciones y efectos secundarios del cardo mariano
El consumo de cardo mariano puede tener efectos secundarios y contraindicaciones, por lo que es importante conocerlas antes de tomar suplementos de esta planta. Además, es necesario tener precaución al tomar cardo mariano junto con otros medicamentos o suplementos, ya que puede haber interacciones que afecten su eficacia y seguridad.
Efectos secundarios y contraindicaciones
- El cardo mariano puede provocar náuseas, diarrea, hinchazón, dolor o alergias en algunas personas.
- Se debe tener precaución al tomar cardo mariano durante el embarazo o la lactancia, ya que no hay suficiente evidencia sobre su seguridad en estas etapas.
- Personas con alergias a las plantas de la familia Asteraceae o plantas similares pueden tener una reacción alérgica al cardo mariano.
- El cardo mariano no se recomienda para personas con enfermedades hepáticas avanzadas, ya que puede afectar negativamente la función hepática en estas personas.
Interacción con otros medicamentos y suplementos
- Las personas que toman medicamentos para la diabetes, la hipertensión arterial o para regular la coagulación sanguínea deben tener precaución al tomar cardo mariano, ya que puede haber interacciones que afecten la eficacia de estos medicamentos.
- El cardo mariano puede interactuar con algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer, por lo que se debe consultar con un médico antes de tomar cardo mariano junto con estos medicamentos.
- El cardo mariano también puede interactuar con otros suplementos con propiedades antioxidantes o antiinflamatorias, por lo que es importante tener precaución al tomar estos suplementos junto con el cardo mariano.
Cómo evitar efectos secundarios y tomar cardo mariano de forma segura
- Es importante seguir las dosis recomendadas por el médico o fabricante del suplemento para evitar efectos secundarios y asegurar su seguridad.
- Se debe evitar el consumo de cardo mariano crudo o cocido, ya que sus componentes activos pueden perderse con el calor o el procesamiento.
- Las personas con problemas hepáticos o que toman medicamentos deben consultar con un médico antes de tomar suplementos de cardo mariano.
- Se debe interrumpir el consumo de cardo mariano si se presentan efectos secundarios y consultar con un médico si persisten o empeoran.
Investigaciones y ensayos clínicos sobre el cardo mariano
El cardo mariano ha sido objeto de numerosos estudios e investigaciones científicas, principalmente relacionados con sus efectos sobre el hígado y otras afecciones. A continuación, se presentan algunas de las investigaciones más relevantes:
Estudios que respaldan el uso del cardo mariano para el hígado y otras afecciones
- Un estudio publicado en el Journal of Clinical Gastroenterology, encontró que la silibinina, principal componente del cardo mariano, podría ser efectiva en el tratamiento de la hepatitis inducida por el alcohol, reduciendo la mortalidad en pacientes con enfermedad hepática avanzada.
- Otro estudio publicado en la revista Hepatology, sugiere que la silimarina del cardo mariano podría ser efectiva en el tratamiento de la esteatohepatitis no alcohólica, una enfermedad hepática relacionada con la obesidad y el síndrome metabólico.
- Un estudio publicado en la revista Planta Medica encontró que la silibinina del cardo mariano puede ser efectiva en el tratamiento complementario de la cirrosis hepática, mejorando la función hepática y reduciendo la muerte celular y la fibrosis hepática.
Limitaciones y controversias de la investigación sobre el cardo mariano
- Algunos estudios han encontrado resultados contradictorios en cuanto a los efectos del cardo mariano en la salud del hígado, lo que ha generado controversia en la comunidad científica sobre su eficacia.
- Otros estudios han sido criticados por su diseño o por tener un número insuficiente de pacientes, lo que ha llevado a cuestionar su validez y relevancia clínica.
Perspectivas futuras y nuevos descubrimientos sobre el cardo mariano
- Se están llevando a cabo nuevos ensayos clínicos para explorar los efectos del cardo mariano en otras enfermedades hepáticas, como la colangitis esclerosante primaria y la hepatitis C crónica.
- Algunos estudios también sugieren que el cardo mariano podría tener propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, y se están realizando investigaciones en estos campos.
- Además, se están llevando a cabo estudios para optimizar las dosis y vías de administración de los extractos y suplementos de cardo mariano para mejorar su eficacia y minimizar sus efectos secundarios.